Президент Росії Володимир Путін нагородив за проєкти в Криму орденом «За заслуги перед Вітчизною» IV ступеня бізнесмена Юрія Ковальчука – свого близького друга, одного із засновників дачного кооперативу «Озеро» і одного з головних акціонерів банку «Росія». Указ про це опублікований на офіційному порталі правової інформації, пише «Настоящее Время».
Ковальчук входить у складений Forbes список найбагатших людей Росії: його стан оцінюється у понад $ 3 млрд. В указі Путіна він названий "громадським діячем із Санкт-Петербурга", а нагорода йому присвоєна "за великий внесок у реалізацію соціально значущих проєктів у Республіці Крим".
Росія анексувала Крим в України в 2014 році. Компанії Ковальчука володіють в анексованому Криму, зокрема, винзаводами "Масандра", "Новий світ" і туристичними об'єктами, розташованими поряд.
Ковальчук ще в 1990-і роки разом із Путіним і ще низкою осіб із його оточення заснував кооператив "Озеро" в Ленінградській області. Його назва стала загальною, оскільки багато хто з засновників після приходу Путіна до влади розбагатіли або стали високопоставленими чиновниками.
У 2014 році, відразу після анексії Криму, і банк "Росія", і сам Ковальчук були включені до санкційного списку США. У заяві Міністерства фінансів США зазначалося, що Ковальчук є "особистим касиром" Володимира Путіна.
Навесні 2020 року Путін надав звання Героя праці ще одному своєму близькому другові, Аркадію Ротенбергу – за будівництво мосту в анексований Крим.